안녕하세요 아이오크롭스 : ioCrops입니다-!
이번 포스팅에서는 미래 농업 분야로 뜨거운 관심을 받고
투자도 많이 이루어지는 핫한 분야인
수직농업(vertical farming)에 대해 알아보려고 합니다.
수직농업은 무엇이고, 왜 이 분야가 그토록 주목을 받는 것일까요?
수직농업은 문자 뜻 그대로 수직으로 쌓인 여러 층에서 작물을 재배하는 농업을 말합니다.
전통적인 농업 방식과는 달리 수직농업은 수직으로 쌓인 여러 층에서 작물을 재배하기 때문에, 식물 생장에 필요한 물이나 빛을 기술로써 직접 제어하는 형태를 띠게 되죠. 예를 들어, 수직으로 배열된 작물에게 물을 주기 위해 수경재배(Hydroponic) 또는 수기경재배(Aeroponic)로 물과 양분을 공급하게 되고, 햇빛을 모든 작물에게 고르게 주기 위해 자연광 대신 LED와 같은 인공광을 사용하는 것이죠. 또한 수직농업은 단위 면적당 작물 재식 밀도가 높기 때문에 토지 가격이 높은 도시 근교에서도 작물 재배가 가능합니다.
그래서 수직농업은 기술 기반으로 작물을 생산하는 환경제어 농업(CEA, controlled environment agriculture) 또는 실내 농업(indoor farming)의 성격을 띠는 경우가 많습니다.
영국의 글로벌 마켓 리서치 회사 'IDTechEx(아이디테크 엑스)에 따르면, 2015년도부터 근 5년 동안 수직농업 분야에서 1조 2천억 원 ($ 1 billion) 이상의 펀드가 투자되었다고 합니다. 수직농업회사에 투자한 대부분의 기업이 기존 거대 농업 기업(Dupont, Syngenta, John Deere, 등)이 아닌, IT를 포함한 비 농업기업 (Google, Amazon, Softbank, IKEA 모회사인 INGKA, 등)이라는 점도 재미있는 특징입니다. 게다가 투자가 활성화된 지 얼마 안 되었기에 앞으로 더 많은 사례가 나올 것으로 기대받고 있습니다.
2013-2017년까지 연도별 AgTech(농업 기술)에 투자된 금액과 투자 횟수 (출처: Financial Times)
투자 받은 주요 수직 농업/AgTech 회사와 투자 유치 금액 (출처: Crunchbase)
각각의 수직농업 기업마다 강조하는 포인트가 다른데요,
아래는 수직농업 기업들이 해결하고자 하는 환경적인 상황과 이러한 상황에 대처할 수 있는 수직농업의 특징에 대해 정리한 표입니다.
이처럼 전통적인 농업 방식의 단점을 보완할 수 있는 점과 앞으로 농업에 요구되는 니즈에
대응할 수 작물 재배라는 점이 수직농업에 대한 기대와 관심이 높은 이유일 것입니다.
최근의 스마트 농업 분야는 스마트 온실, 스마트 노지, 수직 농장 등 여러 형태에서 발전을 하고 있습니다. 공통적으로는, 다양한 센서 및 기술들을 도입하여 데이터 기반으로 작물 재배 환경을 더 정밀하게 모니터링하거나 제어한다는 점입니다. 농장에서 발생하는 데이터가 곧 재배 노하우인 만큼 센서 및 기계에서 모인 농장의 데이터를 안전하게 보관하고 분석하는 것이 더욱더 중요해질 것입니다.
아이오크롭스에서는 작물 재배에 도움을 줄 수 있는 작물 모니터링 센서 (배지 무게 센서, 광/온습도 센서, 토양 수분 센서), 농장에서 수집되는 다양한 데이터를 보다 더 쉽게 보고 분석할 수 있는 데이터 분석 플랫폼, 데이터를 안전하게 저장하는 아이오크롭스 클라우드 서비스를 제공하고 있습니다.
다음 포스팅에서는 각 미국/유럽, 중동, 아시아의 각 지역별 수직농업을 하는 이유와 대표적인 수직농업 회사들에 대해 알아보려고 합니다. 또한, 이번 포스팅에서 다루지 않은 현재 수직농업의 한계에 대해서도 소개해드리려고 합니다.
흥미로운 농업 이야기로 다음 포스팅에서 또 뵙겠습니다!
참고 자료 /사진 출처
- 표 1: Financial Times, Article Title: Agtech fundraising doubles as farmers seek disruptive solutions. https://www.ft.com/content/02950380-d6f2-11e7-a303-9060cb1e5f44
- 사진 1(전통적인 농경지), https://cuadernoagrario.com/?p=18422
- 사진 2(수직농장), https://aerofarms.com/
- IDTechEx, https://www.idtechex.com/en/research-report/vertical-farming-2020-2030/719
- United Nations, Department of Economic and Social Affairs (2015). “World population predicted to reach 9.7 billion by 2050.” Retrieved from http://www.un.org/en/development/desa/news/population/2015-report.html
- FAO (2009). “How to Feed the World in 2050.” Retrieved from http://www.fao.org/!leadmin/templates/wsfs/docs/expert_paper/How_to_Feed_the_World_in_2050.pdf
- FAO (2015). “Global Initiative on Food Loss and Waste Reduction.” Retrieved from http://www.fao.org/3/a-i4068e.pdf
- FAO (2016). “Database on Arable Land.” Retrieved from https://data.worldbank.org/indicator/AG.LND.ARBL.HA.PC?end=2013&start=1961&view=chart
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