어느 날 번뜩인 아이디어로 몇 날 며칠 흥분의 나날을 보내고, 창업 결심을 했을 때, 우리는 무엇을/어떻게/어디서 시작하여야 할까? 출퇴근하는 지하철에서 이 아이템으로 성공하는 상상도 해보고, 뭔가 남들이 모르는 비장의 카드 하나를 얻은 듯 나 자신이 대견하게 느끼는 순간이 있었어. 최근에는 정부와 민간의 투자사들의 주도로 창업 자금과 공간도 지원해 주고, 조금이라도 더 젊을 때, 도전해 보자는 혈기왕성, 넘치는 열정을 발산할 수 있는 기회라고 생각할 수도 있어.
그런데 말야. 한 걸음만 더 현실적으로 따져보자구. 세상 일은 그리 쉽게 생각대로 되지 않는 법이거든. 그냥 감으로, 순간의 순발력으로 이룰 수 있는 일은 복권이나 도박 정도랄까? 그렇기에 아이디어 수준에서 진짜 창업을 하기까지는 세세하게 준비하고, 하나하나 점검해야 하며 신경 써야 할 일들이 많아. 그럼에도 불구하고, 나름 준비하고 창업해도 그 이상으로 생각하지 못했던 문제들이 일어나는 게 다반사인걸. 그렇기에 더욱 준비를 더 잘 해야겠지?
아이디어에 대하여 맹신하지 마! 이것은 마치 서쪽으로 가면 황금의 땅, 엘 도라도가 있을 거란 가설과도 같아. 무슨 말이냐면 아이디어는 말 그대도 추상적이고, 실체화되지 않은 상상 속 정보의 조합일 뿐이야. 설령 신박하거나 기똥찬 아이디어일지라도 구체적이거나 실현 가능성이 없다면, 아무런 가치가 없는 거야. 다시 말해, 아이디어를 “사업계획서”라는 이름으로 사전조사와 구현 방법, 필요자원과 기간 등에 대한 계획이 논리적이고 타당한 근거 위에 준비되어야 해. 마치 미지의 바다를 항해하기 위해 지도(해도)를 준비하는 것과 같아.
단지 서쪽으로 가자 수준이 아니라 서쪽이면 지브랄 협해를 언제 거치고, 대서양을 항해하기 위해 알려진 상선들이 다니던 루트를 갈 것인지, 새로운 루트로 갈 것인지, 별을 기준으로 삼을 것인지, 선원은 얼마나, 식량은 얼마나 필요할 것인지, 유망한 항해사를 데리고 올 것인지, 참고할 수 있는 사례가 있는지 등에 대한 스토리가 정리되어 있어야 하지.
아이디어 수준에서 상대방을 설득하는 것과 사업계획서 수준과 비교하면 어느 쪽이 더 현실적일까? 물론 사업계획서도 꾸준히 수정되고, 보완되어야 하기에 완벽하지 않아. 오히려 계획했던 것과 다른 일들이 빈번하고, 일정이나 방향이 예상외의 상황으로 빠져들곤 해. 그렇지만 적어도 사업계획서라는 큰 틀이 있어야 무엇이 오류였고, 어떻게 고쳐가야 할지 파악할 수 있어. 그렇게 점차 완성형으로 바꿔가는 최초의 기준점이 바로 사업계획서야.
지도는 있는데 나침반이 없으면 우리가 어디에 있고, 어디로 가고 있는지 알 수 없듯이 계획대로 일이 만들어지려면, 그때 그때 점검할 수 있어야 하고, 때에 따라서는 유연성을 가지고 수정해야 하지. 그 능력은 리더에게 있어. 물론 큰 회사나 어느 정도 자리를 잡은 회사는 시스템 또는 조직이 수행하지만, 궁극적으로 선택과 결단을 내리는 점에서는 리더의 역량이 중요한 위치를 차지하지. 가장 먼저 창업을 한 목적과 회사가 달성하려는 목표가 명확해야 해. 그리고 미션, 핵심역량에 대한 충분한 고민이 필요해. 이것은 방향이야. 우리가 엘 도라도에 가려면 서쪽으로 가야 할 것인지, 동쪽으로 가야 할 것인지 정도는 알아야 항해를 하지. 그리고 설정된 방향으로 나아가기 위하여 나침반이 필요해. 경험에서 우러나올 수도 있고, 전문지식을 기준으로 삼기도 해. 사전 고객 조사, 해당 업종의 인프라나 전문가 멘토링을 통해 수시로 우리가 제대로 방향키를 잡고 있는지 확인할 수도 있어. 창업 전에 이러한 부분을 염두해서 미리 세팅을 해두면, 보다 효과적인 항해가 될 거야.
정말 뛰어난 능력자라면, 1인 창업자라는 타이틀로 이 험난한 길을 헤쳐 나갈 수 있겠지만, 우리 중 대다수는 부족한 점이 많기에 서로 다른 능력의 조력자들 또는 팀원들이 필요하지. 사람은 아는 만큼 보인다고 해. 나 홀로 보는 범위와 시각보다 다수의 관점으로 바라보면, 미처 내가 생각하지 못하는 감추어진 부분들을 알아낼 수 있지. 단거리라면, 창업자만의 폭발적인 속도전으로 치고 나갈 수 있을 수도 있지만, 대부분의 사업은 장거리라 금방 지칠 수 있고, 한계에 빨리 도달할 거야.
그럼 어떤 기준으로 팀원들을 모을 수 있을까? 단지 친하니까, 쿵짝이 잘 맞는 사람들이라서 함께 역경을 이겨내기에는 불충분한 조건이야. 오히려 가까운 사이라서 더 상처받고, 실망하고, 할 말 못 하는 상황에서 등 돌리는 경우가 많거든. 때문에 우리는 몇 가지 고려할 사항들이 있어.
먼저, 사업에 필요한 사람인지가 중요해. 만약 IT 쪽의 사업이라면, 당연히 개발 능력이 있는 팀원이 있어야겠지. 셋이서 창업했는데 셋 다 기획자라던가, 어플(앱)을 만들겠다고 뭉쳤는데 개발자가 아무도 없다던가 하면 정상적이겠니?
상황에 따라서는 투자나 재무관리의 능력이나 마케팅에 탁월한 사람도 필요해. 여기는 동아리 모임이 아냐. 비록 작지만 회사라는 걸 늘 인지해야 해. “하하호호 우리는 행복해요~ 우리는 즐거워요~” 하는 식의 스타트업 놀이하다가 고꾸라지는 사례를 많이 보게 되지. 냉정하게 회사는 수익을 지향하는 집단이야. 목적을 위해 그에 상응하는 능력들을 갖춘 사람들이 모이는 게 효과적이야. 스타트업은 가볍게, 빠르게 가야 하는 조직이야. 그러려면, 디자이너인데 마케팅도 할 줄 아는 사람, 기획이면서 개발을 할 수 있는 사람, 재무를 보면서 영업을 할 수 있는 사람 등과 같이 기본적인 능력에 부가적인 업무 수행이 가능해야 해. 초기에는 한정된 인적자원이기에 영업이든, 기획이든, 마케팅이든 다 해내야 하거든.
두 번째로는 창업자와 다른 시각을 가진 사람이어야 하지. 마음 맞는 친구들과 창업하면 의사결정에 있어서 만장일치로 빠르게 결정이 될 수도 있지만, 다른 시각, 다른 관점에서 문제나 상황을 파악할 수 있어야 보다 정확한 결정을 이끌 수 있어. 무조건 창업자의 의견에 동조하는 사람들이 모여 있으면, 사방을 주의하면서 항해하는 것이 아니라 오로지 앞만 보고 돌진하는 항해가 될 거야. 여기서 중요한 점은 비관적이고 부정적인 사람 또는 무조건 반대를 외치는 사람을 찾으라는 게 아냐. 모두가 “예스”라고 말할 때, “노”라고 말할 수 있는 사람이 필요한 게 아니라, “왜?”라고 말할 수 있는 사람이 필요하단 말이야.
세 번째로, 배고픔을 아는 사람들이 필요해. 대표자만 절실함이 있다고 사업이 되는 건 아니거든. 동료들 역시 목적과 필요가 명확해야 해. 스타트업은 항상 불확실한 환경에서 고군분투 살아남아야 하는데 악조건에서도 포기하지 않는 끈기는 성공을 향한 갈망(배고픔)이어야 하지.
다른 준비물에 비해서 가장 난감해하는 공간과 자금에 대한 이야기야. 창업을 하는 데 있어 사업자등록증을 낼 때, 지정된 공간이 필요해. 정보통신 분야(IT) 벤처기업 붐이 일어나던 시절에 SOHO(small office home office)라는 공간이 생겨났어. 쉽게 말해서 살고 있는 집 주소를 활용하거나 작은 사무실 하나 구해서 공간으로 활용하는 것인데 최근에는 코워킹 스페이스라는 형태로 공간은 많이 있어. 보증금이나 임대료/관리비 등에 큰 비용들이지 않고 일정기간을 창업공간으로 활용할 수 있지. 최근에는 디지털 노마드(Digital nomad)라고 꼭 장소에 국한되지 않는 업종이라면, 창업카페라던가 도서관에서 자리 잡기도 해.
자금이 필요한 이유는 굳이 하나하나 설명하지 않아도 체감하게 될 거야. 문제는 우리에게 충분한 자금이 없다는 거지. “자본금 없이 창업하는 노하우를 전수해 주겠다”라는 컨설팅업체들이 있는데, 현혹되지 말자. 사실 많은 자금 지원 제도가 있어 자금조달에 대한 이야기는 따로 이야기를 Keeping 해 두었어. 융자/투자/정부지원 등 자금의 종류가 워낙 다양하고 다 정리하기에는 분량이 꽤 많아서 따로 정리해서 좀 더 깊이 이야기하자.
어쨌든 초기에 자금이 적더라도 필요해. 우리 회사의 경우, 처음 법인 설립할 때, 100만 원으로 시작했어. 그리고 엄청 고생했지. 중간중간 필요한 자금을 자체 조달하며 증자하고, 투자 유치하고 이래저래 에피소드가 많이 생기더라고. 그래서, 가급적이면 초기 자본금을 좀 여유 있게 준비하라고 권하고 싶어. 창업하는 순간부터 움직이는 게 다 돈이고, 증빙이고, 기록이거든. 동료들의 열정에도 상한선이란 게 있어. 설령 모두 무급여로 시작했다 하더라도 교통비, 식비, 잡비 등 비용들을 자부담하게 하면, 빠르게 식어 버리는 게 열정과 비전이야. 회사라는 조직이 지속되기 위해서 규정이 있고, 관리가 있고, 지원이 있어야 하는데 아무리 초기 스타트업이라는 이름으로 시작하더라도 이 모든 걸 개개인에게 부담시키면, 시간이 흐를수록 갈등과 원망이 커지고 팀이 깨지게 되지. 이상과 꿈이 있는 선원들이 굶주리고, 살을 깎아 먹고 있으면, 선장에 대한 반란을 일으키듯이 말야.
여기까지 창업을 위해 가장 기본적으로 준비해야 하는 사항들을 나열해 보았어. 업종에 따라서는 인프라도 사전에 준비하고, 거래처도 미리 세팅하고, 할 수 있는 한 최대한 준비하는 것을 추천해. 아무리 준비를 잘 해도, 늘 부족하고, 아쉬운 것이 창업이야. 그 조차 준비 없이 창업을 하면, 우리는 세상 끝 낭떠러지를 만나게 될 거야. 조금이라도 더 성공 확률을 높이고, 보다 안전하며, 빠른 길로 항해하도록 창업자는 더욱 만반의 준비를 해야 한다구.
다들 준비되었으면, 모험을 해 볼까? 돛을 올려라~!
(역주)
* 코워킹 스페이스(co-working space): 예비창업자 또는 초기창업자들에게 공동으로 업무를 수행할 수 있도록 구성된 공간으로 오픈형 테이블, 개별 테이블(또는 개별 공간), 공용회의실 등이 구비되어 있는 형태의 창업공간. 정부나 지방자치단체에서 운영하는 무상 지원 공간과 저렴한 임대료/관리비로 제공되는 민간 코워킹 스페이스가 있으며, 일부는 투자자가 공간을 무상 또는 현물투자 형태로 지원하기도 한다.
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